Si el nombre “avispón asesino” por sí solo no es lo suficientemente amenazador como para asustarte, haz una pausa ante la perspectiva de las dolorosas picaduras del avispón asesino y su capacidad para diezmar las colmenas de abejas en cuestión de horas.
Matar al Murder Hornet debería ser más fácil una vez que tengamos todos los detalles de su composición genética. Y para aprender más sobre la genética de un organismo, tienes que escanear su genoma.
En un esfuerzo por combatir el nuevo flagelo del reino de los insectos, los científicos están utilizando herramientas de última generación para realizar la secuenciación de próxima generación mientras trabajan para mapear el genoma del avispón asesino.
La amenaza para las abejas y nuestro suministro de alimentos
Las abejas juegan un papel clave en la polinización de nuestros cultivos. Sin abejas en la mezcla, toda la industria alimentaria y la cadena de suministro colapsarían. Pero los avispones asesinos atacan a las abejas melíferas con furia asesina.
Un informe de PacBio afirma que “una propagación de avispones gigantes asiáticos en América del Norte sería peligrosa porque los insectos atacan las colmenas de las abejas melíferas europeas, de las que dependen los agricultores para polinizar los cultivos europeos que también se cultivan en los Estados Unidos, como las almendras”.
Si bien se recomienda a los humanos que eviten el contacto con los avispones asesinos debido a las dolorosas picaduras que pican, también debemos mantener a estos insectos alejados de nuestros cultivos alimentarios.
Beneficios de usar NGS para mapear genes de avispones asesinos
Es útil utilizar técnicas de secuenciación de próxima generación para escanear el genoma del avispón asesino. NGS es un enfoque computacional de alta velocidad y masivamente paralelo para la búsqueda y la búsqueda de patrones de secuencias genéticas.
Como señaló Wired, los investigadores del Departamento de Agricultura de EE. UU. publicaron el genoma del avispón en 2020. En lugar de simplemente sentarse en los datos y hacer sus propios estudios y análisis, querían sacar esa información al mundo lo más rápido posible. Eso permitiría un esfuerzo global para luchar contra los avispones.
El resultado beneficioso más inmediato es que los investigadores pueden usar los datos para identificar y rastrear la propagación del avispón asesino a medida que viaja por Estados Unidos. Esto ayuda a preparar programas de mitigación y desarrollar una estrategia para proteger a los humanos y las abejas melíferas.
Pero más adelante, toda la información genética de los avispones asesinos podría ayudar a los científicos a comprender la naturaleza de su veneno para que podamos crear una solución rápida y fácil contra el veneno para aquellos que son picados por los monstruos voladores.
Además, los detalles genéticos podrían contener pistas que podrían ayudar a los científicos a desarrollar virus o agentes químicos para detener el alboroto de los avispones asesinos, dijo Wired. Como mínimo, tener el genoma completo es una bendición para los científicos encargados de rastrear el movimiento del avispón asesino en los Estados Unidos.
Usando NGS para romper la conmoción que rodea a los avispones asesinos
El trabajo está lejos de terminar con los escaneos NGS de avispones asesinos. Esto se debe a que los diferentes miembros de la familia de los avispones asesinos plantean diferentes amenazas para nuestros alimentos en crecimiento, nuestras abejas melíferas y, por supuesto, la posibilidad constante de que los humanos resulten heridos o incluso mueran en respuesta a una avalancha de ataques de picaduras.
Conocer al enemigo lo mejor posible es una tarea esencial en cualquier guerra, y eso incluye la lucha de la humanidad contra los acertadamente llamados Murder Hornets. Todavía pueden mutar y tener descendencia con diferentes habilidades para matar, pero en general representan una amenaza que debemos combatir.
Por supuesto, el trabajo de la comunidad científica para mapear el genoma completo del avispón asesino también representa un emocionante paso adelante en nuestra comprensión y comprensión del mundo natural en general.