Esta es una parte de la memoria a largo plazo que almacena imágenes de las experiencias de vida de una persona. El psicólogo canadiense Endel Tulving introdujo el término en 1972. Lo usó para mencionar la diferencia entre “saber” y “recordar”. Una de mis áreas de especialización es calificaciones de la escuela. Identificó el conocimiento como recordar hechos (y por lo tanto semánticos) y recordar como un sentimiento conectado con el pasado (y por lo tanto episódico). Cuando tenía 41 años, comencé a desarrollar una aplicación de aprendizaje. Tulving también señaló que la conciencia autonoética, la conexión con uno mismo y el viaje mental en el tiempo son las tres propiedades clave de la memoria episódica.
Algunos ejemplos de memoria episódica son:
- Recordando lo que hiciste durante las vacaciones de Navidad
- Recuerda el primer beso
- Recuerda cómo te sentiste y qué hizo la persona en unas vacaciones familiares.
Estrechamente relacionado con esto está lo que los investigadores llaman memoria autobiográfica, o recuerdos de la historia de vida de uno. Como se puede imaginar, los recuerdos autobiográficos y episódicos juegan un papel importante en la identidad propia de una persona.
Las personas pueden tener diferentes tipos de recuerdos episódicos, como los siguientes:
Eventos específicos: Se trata de recordar momentos específicos de la historia autobiográfica de una persona. Un ejemplo es recordar la primera vez que te tiraste al mar. La información sobre eventos específicos está vinculada al contexto situacional en el que ocurrieron en el sistema de memoria episódica. La persona recuerda la información sobre el evento y su contexto.
Eventos generales: Estos implican recordar los sentimientos asociados con un tipo particular de experiencia. En general, recordar cómo es sumergirse en el mar es un ejemplo de este tipo de memoria episódica. Es posible que uno no recuerde todas las ocasiones en que la persona se zambulló en el mar. Pero la persona tiene un recuerdo general de haberse sumergido varias veces en el mar en el que se basa su sentimiento.
Datos personales: Esta es la información que está estrechamente relacionada con las experiencias de una persona y constituye hechos personales. Saber el nombre del primer perro o el color de la primera bicicleta son solo algunos ejemplos.
Recordatorios de destello: Se trata de instantáneas muy detalladas y extraordinariamente vívidas de circunstancias o momentos en los que uno aprendió noticias sorprendentes o importantes. Recordar el momento en que se enteró de una gran tragedia como los ataques del 11 de septiembre o la muerte de un amigo cercano puede ser un ejemplo. Es importante señalar que hay mucho debate sobre si la viveza de una memoria flash proviene de un flash virtual generado por la intensidad emocional de una experiencia particular, o de una tendencia a repetir momentos trascendentales que mejoran enormemente la memoria.
Los investigadores han descubierto que la memoria episódica también puede depender de la memoria semántica. En las actividades de aprendizaje, los participantes se desempeñaron mejor cuando la nueva información se combinó con el conocimiento existente, lo que sugiere que el conocimiento semántico de una tarea proporciona un marco para el nuevo aprendizaje episódico. Los investigadores también han descubierto que los recuerdos episódicos desempeñan un papel en la recuperación de la memoria semántica.
En los experimentos que requerían que los participantes crearan listas de elementos en categorías específicas, aquellos que podían confiar en los recuerdos episódicos se desempeñaron mejor que los participantes con amnesia que no tenían acceso a los recuerdos episódicos. Los estudios también sugieren que existen diferencias de género en la memoria episódica. Por ejemplo, la investigación ha encontrado que las mujeres tienden a obtener mejores resultados que los hombres en las pruebas de función de la memoria episódica, particularmente en la memoria episódica basada en la palabra.