Lanzó Unoma Okorafor Bondad a base de plantas, el principal proveedor de tés y suplementos de súper alimentos y súper hierbas de los Estados Unidos para ayudar a otros en su viaje hacia una vida saludable. Sin embargo, antes de convertirse en la poderosa empresaria que es hoy, su historia comienza con su crianza en Nigeria, que alimentó su pasión por empoderar a otros a través de la salud y la educación.
Con una plataforma exitosa, Okorafor ahora no solo posee una exitosa empresa de salud y bienestar, sino que también es el fundador de Las mujeres empoderan a las mujeres africanas (WAAW), una fundación de becas de alto impacto que trabaja para hacer que los programas de educación STEM sean accesibles para las niñas africanas.
Criada por padres que vieron la educación como el “gran nivelador”, Okorafor fue animada desde temprana edad a perseguir sus sueños a lo largo de su carrera, a pesar de haber crecido en una sociedad patriarcal. Sus padres trabajaron en educación, lo que inspiró el amor de Okorafor por aprender. Después de asistir a internados para niñas toda su vida, se interesó en obtener un título en informática. La transición de aquí a la universidad en la ciudad de Lagos fue una experiencia intensa para Okorafor, quien recordó que sus cursos tenían una proporción de 20 niños por 1 niña.
Muy pocas chicas han estado en STEM, y mucho menos en su programa de informática. En su primer año, era una estudiante brillante que participaba activamente en clase. Sin embargo, en su segundo semestre su novio le informó que los otros hombres de su clase estaban intimidados por su inteligencia y planeaban abusar sexualmente de ella. Reflexionando sobre esta situación, Okorafor la describe como “la experiencia que me abrió los ojos a ser mujer y que no debo ser inteligente. No debería quitarles el brillo a los chicos. Eso me rompió. Había aceptado esta narrativa de que las niñas deben ser vistas, no escuchadas”, y comencé a retirarme de su educación.
En 1999, Okorafor recibió una beca para realizar una maestría y un doctorado. en informática en los Estados Unidos. El programa resultó ser una experiencia reveladora para ella, ya que comenzó a procesar el dolor de verse obligada a avergonzarse de su educación. Al darse cuenta de que muchas niñas estaban en la misma posición que ella, Okorafor sintió un fuerte compromiso de abogar por todas las niñas africanas y estableció su Fundación WAAW. En la actualidad, la organización ofrece capacitación docente, campamentos de entrenamiento y tutoría y entrenamiento para niñas de 13 a 30 años, pero también opera en 34 capítulos universitarios y llega a 10 000 niñas en 17 países africanos.
Comenzó el programa de becas mientras aún estaba cursando su doctorado. El estudiante Okorafor lo describe como un enfoque inverso: desarrollar una organización benéfica antes de que tenga éxito. Después de graduarse, trabajó como ingeniera informática exitosa hasta 2011, cuando quedó embarazada de su tercer hijo y decidió tomarse un descanso del agotamiento. Como tenía más tiempo libre, comenzó a hacer cambios en su estilo de vida y quería comer más sano para que su hijo por nacer pudiera desarrollar un sistema inmunológico fuerte y una piel hermosa.
Una fruta beneficiosa que recuerda de su infancia era la papaya, que a muchas mujeres embarazadas de la comunidad donde creció les encantaba comer. Sin embargo, comenzó a sospechar una diferencia en el perfil de sabor, y luego de más investigaciones descubrió cómo las papayas que se encuentran en los EE. UU. estaban enriquecidas con OGM y era menos probable que fueran orgánicas. Con el deseo de compartir la sabiduría cultural de la papaya y todos los superalimentos nutritivos con los que creció, Okorafor lanzó Herbal Goodness, que se lanzó oficialmente con sus productos en 2013 para hacer que los alimentos orgánicos, sin OGM y deliciosos fueran accesibles para todos.
Herbal Goodness se enfoca en alimentos naturales de todo el mundo, no solo con los que creció Okorafor. Desde sus inicios, Okorafor ha viajado a países de América del Sur, Asia y África, sentándose con agricultores y sus comunidades para capturar su antiguo conocimiento de los beneficios de la naturaleza. A lo largo de este camino, Herbal Goodness ha fomentado tres valores: calidad, impacto y sostenibilidad. Si bien el abastecimiento de todos estos superalimentos ha sido un desafío único para Okorafor, tiene mucho cuidado para asegurarse de que lo que trae al mercado se pruebe con los más altos estándares y sea completamente orgánico y sin OGM. También es importante mantener la sostenibilidad y que la empresa deje un impacto positivo en lugar de negativo.
Si bien Herbal Goodness ha crecido con sus propios fondos, el viaje empresarial de Okorafor también le ha traído desafíos, desde administrar la cadena de suministro durante una pandemia hasta ocupar su lugar como africana en la mesa. Es fundamental que la empresa siga siendo transparente y responsable de todas las prácticas comerciales, además de mantenerse a la vanguardia y planificar con anticipación, especialmente cuando se trata de integrar tecnología.
En este viaje, Okorafor admite las muchas lecciones que ha aprendido, como la importancia de centrarse en el cliente al desarrollar productos. Es importante centrarse en el cliente y empatizar con sus historias, especialmente si desea empoderarlos para crear un estilo de vida más saludable para ellos mismos. Además, Okorafor se compromete constantemente a hacer negocios por causas sociales a medida que su plataforma crece y dona el 10 % de las ganancias a su Fundación WAAW. Se relaciona con su mensaje de empoderamiento, ya sea apoyando a otros a través de la salud o la educación, o trabajando con otros en lugar de competir.
Para cerrar el círculo, Okorafor también aprendió la importancia de compartir su propia historia y enorgullecerse de sus esfuerzos para empoderar verdaderamente a los demás. “Si tienes un gran producto, si haces un gran trabajo, el mundo no lo sabrá solo porque estás sentado en tu propio rincón tranquilo haciendo lo tuyo y siendo muy humilde al respecto y temeroso de hablar de ello. .”
Herbal Goodness está transformando la industria de la salud y el bienestar acercándola desde un ángulo diferente y enfatizando que la salud es un viaje: “no es una vez por todas, es una vez por todas”. A diferencia de las compañías de suplementos que prometen resultados rápidos que suenan demasiado buenos para ser verdad, Herbal Goodness respalda sus productos con investigación y transparencia.
La compañía trae superalimentos de todo el mundo al frente y al centro, cuidando el medio ambiente y asegurando que los agricultores responsables de cultivar los alimentos y las hierbas sean compensados al valor justo del mercado. Desde el agricultor, siempre se verifica la calidad de los alimentos a lo largo de la cadena de suministro y se envasan en el mejor producto posible, desde suplementos dietéticos, tés, píldoras o extractos.
Desde que se estableció como una emprendedora poderosa, la mayor lección de Okorafor es confiar siempre en tu intuición, y esto es algo que ella también aconsejaría a otros emprendedores. Esto la lleva a un futuro emocionante al mismo tiempo que aumenta su gratitud por las diversas oportunidades que se le han brindado. En unas pocas palabras finales sobre los próximos pasos en su viaje empresarial, Okorafor dice: “He llegado a un punto en el que quiero decir sí al universo. Creo que se trata más del viaje que del destino. Quiero disfrutar el viaje, quiero construir más comunidad y llevar a la gente conmigo en este viaje, pero estoy emocionado de ver lo que el universo tiene reservado para mí. Digo sí, sea lo que sea, digo sí al universo”.
Sitio web: Bondad a base de plantas
Sitio web de la fundación: Las mujeres empoderan a las mujeres africanas
Instagram: @herbalgoodnessco
Publicado el 7 de marzo de 2022